Taille ou poids minimum de capture : 27 centimètres
Le merlan lest présent du nord de la Norvège et Islande au golfe de Gascogne, la mer noire et les côtes de l'Adriatique.
Il affectionne particulièrement Mer du Nord et Manche.
Le merlan est un poisson démersal vivant jusqu'à 200m de profondeur. Il se rencontre surtout sur les fonds de graviers et de vase. Les petits merlans consomment surtout des petits crustacés, vers et petits poissons. En grandissant ils deviennent principalement piscivores et s'attaquent alors aux petits tacauds, sardines et sprats, voire à leurs propres congénères.
Le merlan a une croissance assez rapide et mesure environ 30cm a l'âge de deux ans.
A 5 ans, il mesure environ 50cm pour un poids d'environ 1kg.
sa taille maximale atteint 70 cm.
La reproduction, fractionnée, commence en janvier-février et s'intensifie en mars-avril.
Elle peut durer jusqu'en juin. Les merlans fraient entre 40 et 80m de profondeur. Une femelle peut pondre de 200 000 à 1 000 000 d'œufs.
Le merlan se pêche au chalut.
Il fait l'objet de quotas de pêche de façon à préserver la ressource.
Sa taille minimale de capture est de 27cm (110 g à la commercialisation).
