Taille ou poids minimum de capture : Sa taille minimale de capture est de 11 cm
Très proche cousine du hareng et de l’anchois, elle vit comme eux en bancs très importants. C’est une espèce capable de réaliser des migrations importantes, se rapprochant des côtes en été, mais également le long de la colonne d’eau. Plus proche de la surface la nuit que le jour, elle vit cependant entre 2 eaux, ce qui correspond à la définition d’une espèce pélagique. Elle se nourrit essentiellement de plancton (micro- algues et œufs, larves et petits crustacés).
D’une taille maximale de 25 cm, il semblerait que sa taille se réduise fortement ces dernières années sans doute à cause du réchauffement climatique qui entraine une diminution qualitative et quantitative de sa nourriture (plancton). Sa croissance est assez rapide et sa durée de vie est inférieure à 10 ans.
La sardine est mature très rapidement dès sa première année. Une femelle peut pondre jusqu’à 60 000 œufs qui donneront très rapidement naissance à de tous petits alevins de quelques mm.
Son nom proviendrait de la Sardaigne, île autour de laquelle les romains auraient déjà remarqué l’abondance du petit poisson ou inversement selon les sources….
Il existe plusieurs stocks de sardines dont celui de la Manche et Mers Celtiques qui est, au contraire de la sardine méditerranéenne, plutôt en bon état écologique. En Normandie, sa pêche est le plus souvent non dirigée et s’effectue essentiellement au chalut pélagique lorsque les navires cherchent à pêcher du maquereau.
