La petite roussette est un requin qui vit à proximité des côtes, sur les fonds marins jusqu’à 100 mètres de profondeur. Son régime alimentaire est varié, comprenant crustacés, coquillages, céphalopodes et petits poissons. Elle est plus petite que sa cousine, la bien nommée grande roussette, et possède des taches plus fines. Elle est d’ailleurs l’espèce de roussette la plus commune pêchée en Normandie.
Au début de sa vie, la petite roussette mesure une dizaine de centimètres et atteint sa maturité vers 50 cm. Les individus adultes ont une taille allant de 60 à 90 cm.
La petite roussette est une espèce ovipare. Elle pond une centaine d’œufs par an, tout au long de l’année, avec un pic à la fin de l’hiver et en juillet. Ces œufs sont protégés par une capsule rectangulaire jaune-brun, dont chaque angle se prolonge par des filaments vrillés. Ces tortillons permettent à la mère d’accrocher ses œufs à des supports (rochers, algues…) pour éviter qu’ils ne dérivent. Les œufs incuberont de 5 à 11 mois avant d’éclore. Cette variabilité du temps d’incubation est due à la sensibilité de l’espèce à la température : plus l’eau est froide, plus l’incubation est longue, et inversement, ce qui pose des questions vis-à-vis du réchauffement des eaux.
Les connaissances scientifiques autour des requins sont encore assez limitées, et beaucoup de questions à leur sujet restent en suspens. Du fait de sa petite taille, de son abondance et de sa répartition géographique étendue, la petite roussette constitue une espèce modèle pour les scientifiques. Elle leur permet d’en apprendre plus sur les requins en général, notamment au sujet du dérèglement climatique.
Les roussettes sont pêchées soit à la palangre ou au filet droit (il s’agit alors d’une pêche dirigée), soit au chalut de fond, mais sans être forcément recherchées.
La palangre est surtout pratiquée sur l’Est et le Nord du Cotentin, mais ce type de pêche tend à disparaître.
Les roussettes sont pêchées toute l’année, avec des apports un peu moins importants l’hiver.
Pour permettre de distinguer correctement et d’enregistrer les espèces à la vente, de sorte que le suivi scientifique des captures puisse s’améliorer, Normandie Filière Mer a élaboré une grille d’identification des roussettes, destinée à la formation des marins-pêcheurs et des personnels de criée.
Vous pouvez y accéder ici : Grille Identification NFM - Roussettes
